Blur са сред ключовите фигури на бритпопа. Групата от Лондон е основана през 1989 г. и в състав Damon Albarn (вокал, клавиши), Graham Coxon (китара), Alex James (бас китара) и Dave Rowntree (барабани) създава през 90-те години островен жанр, който се превръща в културен феномен — и то не само благодарение на паметната битка с Oasis.
Албумът The Ballad of Darren излиза през юли 2023 г. от издателството Parlophone като девети студиен албум на групата и първи след The Magic Whip от 2015 г. Песните са написани от фронтмена Damon Albarn по време на турне с проекта Gorillaz през 2022 г. и са финализирани с групата от продуцента James Ford (Arctic Monkeys, Depeche Mode) в Studio 13 в Лондон и в Девън. Това е най-краткият албум на Blur с продължителност под 40 минути, чийто тон е интроспективен, носталгичен и сдържан — критиците го определят като едно от най-зрелите и искрени постижения на групата, сравнимо с емоционалния албум 13 от 1999 г. Сред песните се открояват St. Charles Square, The Narcissist и заглавната The Ballad. Албумът заема първо място в британската класация и потвърждава, че Blur остават културна сила. Заглавието на албума се отнася до Darren „Smoggy“ Evans, дългогодишния телохранител на групата.
Композиции
1. The Ballad [03:36]
2. St. Charles Square [03:55]
3. Barbaric [04:08]
4. Russian Strings [03:38]
5. The Everglades (For Leonard) [02:56]
6. The Narcissist [04:05]
7. Goodbye Albert [04:16]
8. Far Away Island [02:57]
9. Avalon [03:05]
10. The Heights [03:23]
